فرض هيوستن روكتس واورلاندو ماجيك على لوس انجلس ليكرز وبوسطن سلتيكس
خوض مباراة فاصلة، بعد ان فاز الاول على لوس انجلس 95-80 والثاني
على بوسطن 83-75 الجمعة ضمن تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين لكرة السلة.
وفاز هيوستن على أرضه في تويوتا سنتر ليعادل لوس انجلس (3-3) في سلسلة اللقاءات التي تجمعهما في نصف نهائي المنطقة الغربية.
وتألق لاعب هيوستن الارجنتيني لويس سكولا وسجل 24 نقطة و12 متابعة دفاعية
واضاف ارون بروكس 26 نقطة، وكارل لاندري 15 نقطة ساهمت بشكل كبير في ضمان
الفوز لفريقهم.
وقدم لاعبو هيوستن اداء استثنائيا لأنهم كانوا يعرفون ان الخسارة ستنهي
مشوارهم في التصفيات، فتقدموا (27-15) في الربع الاول و(25-21) في الربع
الثاني لينهوا الشوط الاول بفارق 16 نقطة (52-36).
وحاول ليكرز الذي تلقى هزيمته الثالثة في اخر 18 مباراة، أن يقلص الفارق
في مطلع الربع الثالث وسجل 16 نقطة مقابل نقطيتن فقط لهيوستن، ولكن لاندري
تمكن من تسجيل ثلاثية واضاف بروكس ثلاثية اخرى سمحت لهيوستن ان يوسع
الفارق مجددا ويدخل الربع الرابع والاخير متقدما بعشر نقاط (75-65).
واستمر لاندري بالتألق وادخل الكرة بقوة داخل السلة ليحافظ على تقدم فريقه (81-71) مع تبقي نحو سبعة دقائق لانتهاء المباراة.
وفشل كوبي براينت في أربع من آخر ست تسديدات له، في حين اضاف بروكس 8 نقاط
في اخر خمس دقائق لتنتهي المباراة لمصلحة هيوستن الذي يلعب بدون العملاق
الصيني ياو مينغ المصاب.
وكان براينت افضل مسجلي لوس أنجليس ب32 نقطة، في حين سجل زميله الاسباني
باو غازول 14 نقطة، وقال مدرب ليكرز فيل جاكسون عقب المباراة "انا اتتطلع
الى مباراة الأحد. لم نتمكن من ايقاف سكولا، كوبي سجل في عدد من المحاولات
لكننا لم نتمكن من العودة في المباراة".
أما لاعب هيوستن ارون بروكس فقال "لا زلنا لا نملك فرصة (للتأهل)، ولكننا سنستمر في اللعب برغم ذلك".
وستقام المباراة السابعة والاخيرة في ستابلس سنتر في لوس انجلس يوم الاحد
المقبل، وسيتأهل الفائز ليواجه دنفر في نهائي المنطقة الغربية. وكان دنفر
قد بلغ هذا الدور بعد اقصاءه دالاس في نصف النهائي.
وفي المباراة الثانية نجح اورلاندو في الفوز على امام جمهوره في امواي
ارينا، وذلك بفضل اداء ممتاز للاعبيه وتحديدا دوايت هاورد الذي سجل 23
نقطة و22 متابعة دفاعية واضاف راشارد لويس 20 نقطة.
وظلت النتيجة متقاربة في أغلب فترات المباراة حيث انتهى الربع الاول 25-22
لبوسطن، والثاني لمصلحة اورلاندو 23-21، لينتهي شوط المباراة الاول 46-45
للضيوف.
ونجح بوسطن في خلق فارق 10 نقاط في الشوط الثاني، بعد ان نجح في منع
اورلاندو من التسجيل في اول خمس دقائق من االربع الثالث، ولكن اورلاندو
نجح في العودة بفضل اداء هاورد ليقود فريقه الى الربع الاخير وهو متخلف
بنقطة عن بوسطن 61-62، قبل أن ينجح بحسمه 22-13 وينهي المباراة 83-75.
وقال هاورد "حاولت فقط ان اكون على راحتي، وعلي ان العب بدون ان اقلق بشأن
أي شيء"، علما ان هاورد كان قد القى اللوم على مدربه ستان فان غوندي بعد
خسارة الفريق للمباراة الخامسة في بوسطن لانه لم يقل للاعبيه بتمرير الكرة
له (هاورد) وقال تعليقا على ذلك "لديك لاعب مسيطر، فدعه يسيطر".
وكان افضل مسجلي بوسطن راجون راندو ب19 نقطة و16 متابعة زاضاف زميله بول بيرس 17 نقطة و9 متابعات.
وستقام المباراة السابعة يوم الاحد في بوسطن وسيتأهل الفائز لمواجهة كليفلاند في نهائي المنطقة الغربية.